Onlangs las ik ‘Een man van goede hoop’ van de Zuid-Afrikaanse schrijver/journalist Jonnie Steinberg. Nu verrast Uitgeverij AtlasContact me met een uitnodiging voor een avond met de auteur die zij op donderdag 9 juni samen met 360 Magazine in Pakhuis de Zwijger organiseren.Ik hoef er geen moment over na te denken. Genoteerd!

Steinberg’s boek is een van de meest aangrijpende vertellingen die ik recent las. Het boek bevat het verhaal van Asad en de tocht die hij van Somalië naar Kenia naar Ethiopië naar Kaapstad en, uiteindelijk, naar Texas maakte. Ik vermijd hier bewust het woord vluchteling. ‘Een man van goede hoop’ is het verhaal van een ondernemer, een overlever, een denker. Het is een monument voor een man uitgetild boven de massa – de vluchtelingen, de Afrikanen –, die vergaarbak van kleine geschiedenissen, diepmenselijke verlangens en teleurstellingen. Zo heb ik Asad leren kennen, en alleen hem, maar hielden zijn verhalen mij de meest opmerkelijke perspectieven voor over de migratie-industrie, over de conflicten in de landen waar hij neerstrijkt, over conventies en moderniteit (‘Ik had naar mijn vrouw moeten luisteren’), over Zuid-Afrikanen waarvan hij ‘vermoedde dat hun voorouders jarenlang slaven waren geweest. Hun meesters hadden hen in een nieuwe vorm geslagen, een dierlijke vorm. Ze waren onderdanige, verraderlijke slaafse wezens geworden, zonder enige eigenwaarde, zonder eer. Nu waren ze bevrijd, maar zulke wezens konden de vrijheid niet meer aan.’ ‘Een man van goede hoop’ gaat over menselijke verhoudingen, daar en hier en toen en nu: ‘Later kwamen we erachter dat hij joods was. Isaac en Ismael waren zonen van Abraham. Joden en moslims zijn broeders.’

Meer over het gesprek met Jonnie Steinberg in Pakhuis de Zwijger vindt je hier: https://dezwijger.nl/programma/jonny-steinberg-koning-van-slow-journalism#